Missie in Montluçon

Het was een regenachtige herfstdag en we liepen samen met de verkoper door het zoveelste huis dat we zouden kunnen kopen in Frankrijk. Voordat we die dag op huizenjacht gingen, was er met ons gebeden dat Gods licht zou schijnen op het juiste huis. Toen de verkoopster de luiken van een slaapkamer open deed, viel er zonlicht naar binnen. “Le Soleil, c’est le signe!” riep ze uit (De zon, dat is het teken!). We keken elkaar aan en wisten: dit huis heeft God voor ons bedoeld! Zeven jaar later zijn we stevig geïntegreerd in de Auvergne en krijgt onze emigratie een nieuwe wending. We weten ons namelijk geroepen om ons in te gaan zetten voor de lokale kerk in Montluçon. Op deze pagina leest u daar meer over en willen we u laten weten hoe u ons daarbij zou kunnen ondersteunen.

Wij zijn Christian en Alie Rodenburg en wonen samen met onze vier zonen Levi (13), Ruben (11), David (8) en Noah (5) in Saint-Éloy-les-Mines in het mooie Auvergne in Frankrijk op een half uurtje rijden ten zuiden van Montluçon. Christian werkt fulltime in zijn meubelmakerij ‘Atelier Christian’ aan huis en Alie werkt als leerlingbegeleider op een basisschool in de buurt. Levi en Ruben zitten beiden op een middelbare school en David en Noah gaan naar een basisschool. Sinds onze emigratie in 2019 leven we mee met de protestants-evangelische kerk in Montluçon. Door de jaren heen hebben we steeds meer taken op ons genomen in deze gemeente. Christian geeft inmiddels leiding aan het oudstenteam en de kerkenraad, hij leidt samen met een ander gemeentelid de verbouwing van het kerkgebouw dat we in de zomer van 2025 aangekocht hebben en we draaien beiden mee in de muziekgroep. Alie is secretaresse in de kerkenraad en ze is verantwoordelijk voor de organisatie van het jeugd- en kinderwerk.

Montluçon is een oude (staal-)industrie stad in het centrum van Frankrijk, met een rijke historie maar een minder rijk heden. Ons nieuwe kerkgebouw staat in een van de achterstandswijken in de stad, waar letterlijk de daklozen onder ons kerkgebouw slapen en de drugsdealers voor de kerk hun drugs verkopen. Het is dus een plek waar Jezus hard nodig is, en we voelen ons als gemeente geroepen om hier Gods liefde handen en voeten te geven. Het afgelopen jaar is het verlangen gegroeid bij Christian om meer tijd vrij te maken voor de kerk in Montluçon. Concreet betekent dit dat hij 3 dagen minder in zijn bedrijf gaat werken zodat hij die tijd kan gebruiken om zich in te zetten voor het werk in Gods koninkrijk. Op die manier zijn de avonden en de weekenden niet meer zo overbelast in ons gezin. Wat gaan we concreet doen?

• Christian neemt de leiding en een groot deel van de uitvoering van de tweede fase van de verbouwing van de kerk op zich, samen met een ander gemeentelid.
• We willen 2 dagen in de week de deuren van de kerk openzetten om bijvoorbeeld een bakkie koffie aan te bieden aan de daklozen en om banden in de buurt op te bouwen.
• Christian gaat zich inzetten om de contacten die er zijn met andere kerken in Montluçon en de regio te verbeteren. Op dit moment zijn er voorzichtige contacten tussen de verschillende kerken en ervaren we openingen om samen te werken. We zouden deze samenwerkingen graag willen verdiepen.
• Christian gaat aan de slag met het uitwerken van een visiedocument voor de kerk die we als oudstenraad aan het opstellen zijn.
• We willen samen met andere gemeenteleden een Alpha cursus opstarten, zodat we meer geestelijke opbouw kunnen aanbieden voor jonggelovigen, (rand-)kerkelijke bezoekers of jongeren.
• Christian gaat een studie theologie volgen wat een studielast zal geven van een halve dag per week.
• Tenslotte zal Alie wat meer tijd beschikbaar hebben voor de organisatie van diverse activiteiten en taken in en rondom de kerk.

In Nederland zijn we altijd verbonden geweest met de protestantse Mattheüswijkgemeente in Delft. Christian is hier opgegroeid en we zijn de band nooit verloren. Afgelopen jaar zijn er een jongerengroep en een ouderengroep beiden een week lang overgekomen om te klussen in het nieuwe pand. Verschillende gemeenteleden van de Mattheüswijk zijn ook bij ons langsgekomen en we ervaren altijd nog een warme band met de gemeente als we in Nederland zijn. Het voelde daarom logisch om aan deze wijkgemeente te vragen of zij ons willen ondersteunen in onze uitzending zodat we ons verlangen handen en voeten kunnen geven. We voelen ons bevoorrecht dat hier ja op is gezegd!

Als Franse kerk behoren we bij de protestants evangelische organisatie Perspectives en zij bieden een begeleidingskader aan zendelingen aan. Perspectives zal dan ook vanuit Frankrijk onze missie gaan ondersteunen. Dat betekent officieel gezien dat Christian als pastorale assistent aangenomen wordt. Uiteindelijk zullen we als gezin per 1 september 2026 uitgezonden worden en zullen we dat bevestigen in een uitzendingsdienst op 25 oktober in Delft.